从 Windows 95 开始，微软公司推出的这一桌面操作系统上就出现了一个非常重要但同时也非常不起眼的设计——屏幕左下角的开始菜单。这个窗口能够帮助用户更好的操作设备，举个例子，有了它，我们可以很快启动“扫雷”，而不用在目录中寻找。
随着 Windows 系统的不断发展，我们发现开始菜单变得越来越完善，但是，它也曾经一度消失在我们的视野中。今天，我们来说一说开始菜单的 20 年发展。
Windows Chicago：卑微的开端
在 Windows 95 系统之前，微软在 Windows Chicago 中加入了许多新的元素，比如任务栏和我的电脑等等。最重要的是，这个系统的左下角出现了3个按钮，这一设计后来就演变成了开始菜单。
Windows 95：正式亮相
到了 Windows 95，开始菜单的加入带来了革命性的 Windows 系统体验，微软还针对这一设计制定了对应的营销策略。Windows 系统用户可以通过开始菜单完成自己想要完成的一切，比如开启程序、文件和设置等等，所以说，它的引入是历史性的。
Windows 2000/ME：稳定发展
在随后的 Windows 98、2000 和 ME 系统版本中，开始菜单保持了大致相同的设计，用户在启动某个程序的时候仍然需要打开数个子菜单。而不同版本之间的程序快捷方式也不同，如图所示，Windows 2000 和 ME 的拨号连接就出现了明显的差异。
Windows XP：重新设计
Windows XP 是 Windows 95 之后的一次非常大的改革，开始菜单也不例外，将系统桌面搞得模糊混乱的子菜单成为了过去。在 XP 系统中，开始菜单变成了两列，左侧是最常使用的软件，右侧则是我的文件、我的电脑和控制面板等等。不仅如此，这个版本的 Windows 系统还允许用户将某个程序固定在开始菜单中，让它的启动变得更加快捷。
Windows Vista：新增搜索栏
在 Vista 版本中，开始菜单的布局并未发生改变，但是它在加入了 Aero 效果之后看起来有点不太一样。最关键的一点是，微软在这个版本中加入了搜索栏。搜索栏是开始菜单的一项非常重大的升级，用户只需要在搜索栏中输入一个短语就可以查询到匹配的搜索结果
Windows 7：设计风格改变
从功能性上面来说，Windows 7 系统上的开始菜单跟 Vista 版本并没有什么不同，但是在设计风格上面有了明显的改变，它的毛玻璃效果跟系统本身更加匹配。另外，电源和锁定等按钮被更加简单的菜单选项取代。
Windows 8：开始屏幕
自 Windows 95 之后，开始菜单已经越来越接近完美，在 Windows 8 正式发布之前，有传闻称微软会在该版本的开始菜单中采用触摸界面，这一点让用户们非常兴奋。
然而，当 Windows 8 系统正式发布之后，不仅没有触摸界面，就连开始菜单、开始按钮都取消了。取而代之的是全新的开始屏幕。开始屏幕的出现让用户们感觉到各种不方便，除了屏幕被占据之外，部分用户甚至找不到关机或重启按钮。
Windows 8.1：开始按钮回归
到了 Windows 8.1 版本，我们迎来了熟悉的开始按钮，但是开始菜单仍然没有出现。开始按钮的出现只是为了给 Windows 8.1 用户提供一个快速而又熟悉的进入开始屏幕的方式，其便捷程度仍然比不上开始菜单。
Windows 10：开始菜单回归
在经过了用户们的强烈抗议之后，微软最终在全新的 Windows 10 系统中重新使用了开始菜单。全新的开始菜单不仅具备此前的布局，还融入了 Windows 8/8.1 系统的设计。除了我们熟悉的两列设计、常用程序和电源菜单，我们还可以在 Windows 10 系统的开始菜单中看到一个缩小版开始屏幕，Cortana 语音助手更是提升了它的搜索功能。