在美国上世纪80年代，里根开始放松管制，撤销一大堆政府部门（包括航空部），战后婴儿潮一代进入中产阶级，经济开始复苏，PC解放了个人生产力，引发了一场创业潮，戴尔（1980年）、升阳（Sun Microsystems,1982）、思科（1984年）、Verizon（1983年）、第一资本（Capital One,1988年）等都在这段时间创业，而1984年成为8家《财富》500强公司的诞生年，是500强公司诞生最多的年份之一。这一年另一标志性的事件，就是AT&T为母公司的系列贝尔公司由于反垄断法而被拆分。黑客们围绕着UNIX而兴起，开始形成独特的开源文化，成为开放式创新的起点。
在中国，1984年迎来了新中国历史上第一代创业潮，联想、中兴、万科、海尔、健力宝、南德等公司，都是在这一年创业，吴晓波将这一年称为“公司元年”。30年后，许多公司已经被清算、破产，而更强的公司则生存下来，成为我们这个时代的骄傲。三十而立，回顾这些公司的创业史与生存史，可以带给我们什么样的启发呢？这些公司在创业期打下的胎记、留存的基因，又是如何影响企业的战略与成长？