“你在垂直领域做得越成功，你的敌人也就越多。”
作为中国存量房市场上最大的玩家，链家正在从它最成功的战场上拔营，从独狼模式切换至平台模式。
2018年2月28日，贝壳找房上线，主攻大居住领域，瞄准的是二手房买卖、租房、新房销售、装修和社区服务等业务。贝壳起于链家，但不同于链家网的垂直自营模式，其使命是缔造平台。它以共享真实房源信息与链家管理模式为号召，吸引经纪人与经纪公司入驻。
未来，链家会和许多中介一样，只是贝壳平台上的品牌之一。
“从垂直领域走向平台领域，这对我们来说的确是一种风险。”在专访中，链家集团创始人、董事长左晖告诉《财经》记者。但是，问题在于，如果房产中介行业一直贴身肉搏，口碑为负，作为行业里最大的品牌商，最先受伤害的可能也是链家自己。
“我们已经深深的认识到了这些（伤害），（做贝壳）是从方方面面的压力出发所做的决定。”左晖说。
这源自一个多赢的设想。贝壳找房希望在“组团”中得到更多合作伙伴和交易空间，同行希望获取新的流量和管理模式，在这个过程中，整个中介行业可以被赋予更多标准化，升级服务水平。
“链家看到了巨大的长尾效应。而占有长尾市场，需要借助平台的力量。”一位大型中介公司高管告诉《财经》记者。
对链家来说，新平台贝壳既是应对未来对手的防御之举，也是一场合纵连横的实用主义，背后隐藏着延伸公司触角和重塑行业规则的野心，链家希望自己才是制定规则并且输出规则的那一方。
“我们过去是垒城墙，现在是种庄稼。”上述链家高管说，垄断会给自己制造敌人，而做平台是为了打破垄断。在自营模式下，过去，链家把城墙越垒越高，敌我分明；而贝壳相当于拆墙工程，提供自有渠道给队友，一起灌溉庄稼。最终，贝壳对队友们收取平台管理费。
正是从这一刻开始，房产中介行业格局开始从对抗走向组团对抗，抢夺经纪公司队友的竞赛已经展开。
比如，中国最大的房产信息发布平台58集团认为，它就是链家最大的假想敌之一。因此，它必须迅速行动。
2018年6月12日，58集团携手多家房地产经纪公司、开发商及平台服务商，举办全行业真房源誓约大会。公开喊出的口号，同样是提升行业服务标准，建立行业生态。
舆论战也开始打响。链家做贝壳是左晖想要“掏空链家”的指控开始在坊间流传。指控的根据是，贝壳找房隶属于左晖个人占股94.38%的天津小屋信息科技有限公司，而非链家，此举会损害股东利益。
“我们不会犯这种低级错误，这种说法毫无常识可言。”链家方面告诉《财经》记者。
链家称，自己从2014年开始就在为贝壳寻找域名，之后注册平台公司，那时贝壳的商业模式还在讨论中。惯常程序是先注册公司，想清楚贝壳的商业模式后，同步和链家各股东沟通，股东无异议后再做股权平移与变更。如果有股东反对投资贝壳，则无法强推。而在过去的推进过程中，左晖已经与各股东达成了共识。链家投资者的股权会平移进贝壳，持股链家多少就持股贝壳多少，贝壳和链家一样都在大链家体系里。目前正在走股权关系变更程序。
左晖对“掏空链家”的指控十分介意，他在朋友圈转发了一篇澄清文章，并将矛头指向最大行业平台的掌门人，“那谁，你为什么这么紧张？为什么反应这么大？”
战争迅速升级，贝壳的胜算又有多大？
危机感
链家转向平台的构想，最初源自左晖。将近10年前，左晖和团队开始考虑开放的可能性。因为条件不成熟，想法最终只停留在讨论层面。
直到2014年，链家进行一轮同行大收购，平台的构想再次浮出水面。以时任链家网CEO彭永东为首，力主进行平台化扩张。
但是，当年下半年，链家与当时如日中天的搜房网（NYSE：SFUN）决裂，搜房网宣布进军二手房交易市场。据知情人士称，搜房直扑线下交易的做法，在很大程度上影响了链家开启平台化的决策。集团高层统一意见后认为，平台化应该暂缓。链家要在夯实线下交易的前提下，继续集中精力投入线上。
据《财经》记者了解，2017年5月，链家又发起了一轮高管大讨论，与会者仅限于链家数位核心人物，会议主题之一是做不做加盟与平台。会上近半数高管对此持反对意见，直到左晖表态，只要做成贝壳，愿意付出任何代价与牺牲。这个决心说服了众人。
此后的动作，今日看来，通通是贝壳找房平台高调宣传前的铺垫。
2018年1月，链家重启三年前收购的德佑地产，把德佑品牌打造成加盟店模式，为链家全方位开放撕开了一道口子。在经过一系列高管讨论与细节敲定之后，贝壳进入实地验证阶段。2018年2月28日，贝壳找房正式上线。
以彭永东为首的贝壳团队决定all in。这个团队以创业自诩，他们会和左晖开会开到凌晨三点讨论基础规则与细节。他们关注贝壳应当做什么，而左晖回答不要做什么。
过去，链家网作为房产中介的垂直业务自营品牌，用真房源带流量，用流量催化交易场景，加上线下标准化的经纪人服务，这一系列动作形成能力闭环，保证了链家在全国化扩张中，能够迅速打开市场，拉开与同行的差距。
然而，贝壳找房在很大程度上也反映了链家的危机感。
链家高管团队常常在公司做实战演练，分成敌我双方，他们会模拟未来，看看哪些对手采取何种方式可能会干掉链家。据《财经》记者了解，近期，他们总结出了两种可能的路径，一是空军来袭，对手发动线上力量攻打线下。另一种是农村包围城市，对手在链家尚未布局的城市抢占先机，置自己于孤岛状态。
唯有此刻开始布局，将线上流量与地面网络结合，把门店、经纪人、客户和行业同盟组成系统防线，对手才更难攻破。
“现在不做平台，以后很可能就是死。现在做了，以后起码可以和对手形成割据。”上述链家高管对《财经》记者说。
在诞生之初，贝壳就具有很浓厚的防御性质，它折射了左晖对行业的预见性，以及对行业竞争的理解。
搜房网曾是链家最大的竞争对手。2015年之前，搜房拥有全行业最高的线上流量。而早在搜房布局线下交易之前3年，左晖就做出了搜房未来会重点发掘线下交易的判断，并做出针对性的布局。这套提前布局未来战场的逻辑，与如今链家投入主力做贝壳找房如出一辙。
左晖早已不把搜房视为对手，甚至58集团也不是他的心腹之患。他更在意的，是那些拥有更大流量、更大资本与更大平台的跨界竞争者。
“最好的防御就是进攻。别人还没出拳，我们先打出去了。”关于贝壳的诞生，上述链家高层对《财经》记者解释。
对链家来说，只有开放平台，并且让利，输出链家原有的优势，给同行赋能，做好平台管控，才可能达成一种更深层次的联盟，形成新的护城河。这意味着链家将通过贝壳去输出自己认可的行业规则。链家的决策者认为，未来在房产中介行业，占据垄断地位的自营公司可能陷入危机，行业友好度高的平台公司反而会更安全。