汪淼驱车沿京密路到密云县，在转至黑龙潭，又走了一段盘山路，便到达中科院国家天文观测中心的射天文观测基地。他看到二十八面基直径为九的抛物面天线在暮色中一字排开的钢铁植物，2006年建成的两台高大的五十米口径射电望远镜天线矗立在着排九米天线的尽头，车驶近后，他们令汪淼不禁想起来那张杨东母女的合照背景。
但叶文浩的学生从事的项目与这些射电望远镜无关，沙瑞山博士的实验室主要接收散客卫星的观测数据：1980年11月升空，即将淘汰的微波背景探测卫星COBE，2003年发射的威尔金深波各向异性探测卫星WMAP和2007年欧洲航天局发射的普朗克高精度宇宙微波背景探测卫星Planck。
宇宙整体的微波背景辐射频谱非常精确的符合温度为2.726k的黑体辐射谱具有高度汪淼走入实验室，仪器屏幕上跳动着细密的数据流，各色曲线平稳延展。沙瑞山正盯着图谱，见他进来只是微微颔首。屏幕中央定格着微波背景辐射的全域分布图，整片天区温度差异微乎其微，均匀得近乎完美。
“这些数据日复一日重复，枯燥却藏着宇宙最初的痕迹。” 沙瑞山低声说道。汪淼望着那片冰冷的图谱，心底莫名发沉。他忽然想起三体游戏里诡异的天象，再看向眼前精准恒定的宇宙背景，两种截然不同的画面交织在一起，一股难以言喻的寒意，顺着脊背缓缓爬升
